모세와 아론의 권위를 침범한 것이 아니라 하나님의 권위와 주권을 침범한 악함을 보인 자들을 향해 모세는 하나님이 직접 그 땅을 가르셔서 온 우주의 주권자가 하나님이심을 보여주시고, 자신들의 권위가 하나님의 주권 아래 세워진 것임을 온 회중이 알게 하시길 요청하였습니다. 그의 말이 마치자마자 땅이 입을 열고 고라와 그에 속한 모든 것, 다단과 아비람과 그에 속한 모든 것을 삼키고 그들이 산 채로 스올에 빠지면서 하나님의 주권과 능력이 모든 회중 앞에 나타났습니다. 스스로를 높이고 모세와 아론을 대적하였던 자들이 모두 이스라엘 회중 앞에서 심판을 받았을 뿐 아니라, 또한 여호와의 불이 나와 분향하고 있던 250명을 불살라 버렸습니다. 하나님의 심판이 땅의 진동(지진)과 불로 나타났습니다. 또한 이런 심판의 과정을 보았음에도 여전히 그 마음이 스올에 삼켜진 반역자들에게 있었던 회중은 다시 모세와 아론을 향해 그들이 여호와의 백성을 죽였다고 원망했습니다(민16:41). 지독하리만큼 사그라들지 않는 반역의 기운을 심판하시고자 하나님은 회중 가운데 염병을 보내셨고 순식간에 사람들이 죽기 시작했습니다. 지진과 불의 심판을 보고도 회개하지 않은 완악한 백성들에게 전염병의 심판이 이어집니다. 

하나님이 노하셔서 이스라엘 백성을 멸하시겠다고 결정한 순간이 광야에서 4번 있었습니다. 모세가 시나이 산에서 하나님과 이스라엘 백성의 언약의 돌판인 십계명을 받고 있을 때 이스라엘 백성은 하나님을 반역하여 황금 송아지를 향해 예배하고 있었고 그 순간 하나님은 모세를 향해 “내가 그들을 진멸하고 너를 큰 나라가 되게 하리라(출32:10)”고 말씀하셨습니다.

또 한 번은 가나안 땅을 눈 앞에 두고 약속의 땅 에덴-동산의 산지의 아름다움을 보고 돌아오라고 정탐꾼을 보내셨는데 그들이 엉뚱하게 자기들의 시선과 입장에서 하나님의 계획과 반대되는 보고를 하며 하나님이 주신 땅에 대해 악평하였을 때 하나님은 “내가 전염병으로 그들을 쳐서 멸하고 네게 그들보다 크고 강한 나라를 이루게 하리라(민14:12)”고 말씀하셨습니다.

그런데 이와 같은 하나님의 진노가 고라의 반역의 과정에서 2번이나 연이어집니다. 고라가 회중을 모아놓고 모세와 아론을 대적하려는 순간 하나님이 나타나셔서 “너희는 이 회중에게서 떠나라 내가 순식간에 그들을 멸하려 하노라(민16:21)”고 말씀하십니다. 또 고라와 그 무리들의 심판을 보고도 모세와 아론을 향하여 원망을 그치지 않고 여전히 모세와 아론을 대적할 때 하나님이 나타나셔서 같은 말씀을 하십니다. “너희는 이 회중에게서 떠나라 내가 순식간에 그들을 멸하려 하노라(민16:45)”

길고도 지독한 반역의 과정이 끝났지만 이 과정에서 이스라엘 백성은 한 순간에 멸망 당할 뻔하였습니다. 하나님은 이스라엘 백성을 4번이나 전멸하려고 하셨습니다. 그때 마다 하나님의 진노를 잠재운 것은 모세의 엎드림이었습니다. 엎드림은 나를 낮춤으로 왕이신 하나님의 주권을 인정하고 그분을 높이는 것입니다. 엎드림은 하나님과 죄를 지은 백성 사이의 중재의 역할을 하는 예배와 중보의 자세입니다. 모든 것을 멸하실 수 있는 하나님 앞에서 감히 하나님의 주권을 인정하지 않고 몰라보는 방자한 백성들을 대신하여 구원을 호소하며 엎드리는 자세를 가진 그 한 사람을 통해 나라와 민족이 구원됩니다.

이스라엘 자손의 온 회중이 모세와 아론을 원망하여 “너희가 여호와의 백성을 죽였도다”라고 하며 모세와 아론에게 몰려들어 치려고 할 그 순간 구름이 순식간에 회막을 덮었고 여호와의 영광이 나타났으며 구름 기둥 안에서 내려오신 여호와께서 회막 앞으로 가까이 다가오는 모세와 아론에게 말씀하십니다. “너희는 이 회중에게서 떠나라 내가 순식간에 그들을 멸하려 하노라” 두 사람이 엎드려 있는 중에 모세가 영적으로 감지합니다. “여호와께서 진노하셔서 백성들을 전염병으로 순식간에 멸하시기로 작정하셨구나!” 모세는 함께 엎드려 있던 아론에게 말합니다. “향로를 취하고 제단의 불을 그것에 담아 그 위에 향을 피워서 급히 회중에게로 뛰어가서 그들을 위하여 속죄하라” 아론이 신속하게 향로에 제단 숯불을 담고 향을 피워서 회중 안으로 달려들어가며 “당신의 자비와 긍휼이 이 백성을 향한 당신의 진노를 넘어서는 것이 당신의 뜻이 되게 하소서”라고 중보의 기도를 올려드리면서 죽은 자와 산 자 사이에 섰을 때 전염병이 그 자리에서 멈추고 여호와께서 노여움을 푸셨습니다.

이 심판의 과정에서 대제사장 아론의 향로의 분향 중보기도는 전염병을 그치게 하였습니다. 그는 죽은 자와 산 자 사이에 서서 속죄의 제사를 올려드리며 제사장적 직분을 감당했습니다. 하나님과 악한 사람들 사이에 서서 중보적인 예배를 올려드리고 엎드려 중보기도하는 자를 통해 하나님이 멸망시키시려던 민족과 나라가 위기를 넘어가게 됩니다. 그리고 지금이 바로 민족과 나라를 구하는 예배와 중보기도가 올려지도록 하나님 앞에 엎드려야 하는 때입니다. 제사장의 의복을 입고 금향로에 제단 숯불을 담아 기도의 향을 올려드리며 급하게 하나님의 백성 안으로 뛰어들어가며 하나님의 자비와 긍휼과 용서를 구하던 아론의 모습과 회막 앞 여호와의 발 앞에 엎드려 주님의 마음을 돌이켰던 모세의 중보기도의 자세가 교회에 필요한 때입니다

하나님 앞에서 다시 정렬되는 레위인들 아론의 싹난 지팡이를 본 이스라엘 자손들은 하나님의 확실한 표징 앞에서 두려워하며 모세를 향하여 자신들이 죽게 되었음을 연달아 호소합니다.

이스라엘 자손이 모세에게 말하여 이르되 보소서 우리는 죽게 되었나이다 망하게 되었나이다 다 망하게 되었나이다(민17:12)

더욱 두려워한 것은 하나님의 성막에 가까이만 나아가도 그들이 죽게 될 것 즉, 백성들이 하나님께 가까이 나아갈 수 없게 되었다는 것이었습니다. 하나님과 백성 사이의 중재자 역할을 해왔던 레위 지파의 다수가 심판을 받았고 자신들의 반역하는 죄가 완전히 드러났기 때문입니다. 하나님은 모세가 아닌 아론을 향해 직접 제사장과 레위인들의 직무에 대해 다시 한번 상기를 시키면서 그들만 성막에 가까이 나아와 제사의 직무를 담당하도록 하라고 하십니다(민18:1).

하나님은 아론과 그의 아들들이 성소의 죄와 제사장 직분에 대한 죄를 담당하라고 말씀하십니다. 제사장은 성소와 예배를 올려드리는 제단을 섬기는 직분으로 거룩한 하나님의 집을 섬기는 것이 제사장의 첫 번째 임무입니다. 제사장은 회중이 하나님께 직접 나아갈 수 없기 때문에 하나님과 백성을 이어주는 중재자입니다. 중재자는 양쪽 모두에 포함되어 있으면서 갈등이 일어나지 않고 하나될 수 있도록 하는 사람입니다. 하나님은 아론과 그의 아들들을 중재자로 세우셨고 그들이 이 직분을 잘 감당할 수 있도록 그의 형제들인 레위인들이 그들을 돕도록 하셨습니다(민18:2). 레위인들은 제사장을 도와서 하나님을 섬기는 사람들입니다. 그러나 레위인들은 성소의 기구와 제단에는 가까이할 수 없었습니다. 그들의 직무는 오직 성막 전체를 관리하는 일과 성소와 제단(예배)을 섬기는 제사장을 돕는 것이었습니다.

하나님은 제사장을 세워 백성들이 죄의 상태에서 하나님께 나오려고 하다가 죽지 않게 보호하셨고, 제사장에게는 같은 형제인 레위인들을 주셔서 함께 직무를 감당할 수 있도록 하셨습니다. 하나님은 레위인을 제사장에게 허락한 것이 하나님의 선물이라고 말씀하셨고(민18:6), 또한 아론과 그 아들들에게 제사장의 직분을 지켜 섬기게 한 것이 하나님의 선물이라고 말씀하셨습니다(민18:7). 하나님은 반역 사건 이후에도 12지파 가운데서 하나님께 가까이 나아갈 수 있는 특별한 직임을 여전히 레위 지파에게 맡기셨고, 제사장의 직분도 아론과 그의 아들에게 맡기시는 선물을 주셨습니다. 하나님은 왜 레위 지파에게 이런 선물을 허락하셨을까요?

카이로 게니자와 쿰란 동굴에서도 발견된 유대 고대 문헌 가운데 하나인 12족장들의 유언은 야곱의 12아들들이 죽으면서 자신들의 후손들의 역사가 어떻게 될 것이고 그들이 어떤 실수를 하게 될 것인지를 바라보면서 예언하고 당부한 책입니다. 이 책 중에 ‘아람어 레위의 유언’에 레위의 간절한 기도문이 담겨 있습니다. 레위는 자신의 후손들이 어떤 실수를 하면서 어떤 어려움을 겪을지를 바라보며 하나님께 간절히 기도를 올려드렸고, 그런 레위의 기도를 들으시고 하나님은 레위를 하늘 보좌로 직접 올리셔서 그에게 제사장의 직분을 임명하시고 그의 후손들에게 영원히 그 직분을 허락하시겠다고 언약하십니다. 아브라함과 이삭과 야곱과 언약하셨듯이 하나님은 레위와도 언약을 세우셨고 하나님의 변함없는 신실함으로 레위의 후손들은 연약함과 실수 가운데서도 제사장 직분의 축복을 이어가게 됩니다. 그래서 하나님은 레위인들과 제사장 직분이 그들에게 선물이라고 하셨습니다.

만군의 여호와가 이르노라 내가 이 명령을 너희에게 내린 것은 레위와 세운 나의 언약이 항상 있게 하려 함인 줄을 너희가 알리라

레위와 세운 나의 언약은 생명과 평강의 언약이라 내가 이것을 그에게 준 것은 그로 경외하게 하려 함이라

그가 나를 경외하고 내 이름을 두려워하였으며 그의 입에는 진리의 법이 있었고 그의 입술에는 불의함이 없었으며

그가 화평함과 정직함으로 나와 동행하며 많은 사람을 돌이켜 죄악에서 떠나게 하였느니라(말2:4-6)

하나님을 가까이에서 섬기는 것은 정말 귀하고 영광스러운 축복이고 선물입니다. 하지만 하나님과 백성 사이의 중재자가 되어 백성의 죄를 하나님께 가져나가고, 이를 위해 자신을 늘 정결하게 살피는 일은 부담감이 있는 일입니다. 모든 영광에는 책임과 무게가 따르고 대가 지불도 필요합니다. 하지만 대가 지불을 통해서 누군가 생명을 얻고 살 수 있다면, 그리고 하나님이 기뻐하시고 영광을 받으신다면 너무 값지고 아름다운 일입니다. 제사장과 레위인의 일은 백성들의 생명을 보존하고 지키고, 하나님의 임재가 백성과 함께 할 수 있도록 하나님을 섬기고 기쁘시게 하는 일이었습니다. 하나님은 예슈아를 통하여 우리를 왕 같은 제사장으로 부르셨습니다. 메시아닉 킹덤에서 왕이신 예슈아를 섬기고 백성들을 섬겨야 할 왕 같은 제사장이 될 우리 모두가 이 직분을 지금부터 잘 감당할 수 있는 자들로 준비되길 소망합니다.